Inspiriert von Roger Federer und der nächsten Tennisgeneration enthüllen Shingo Arai und Keita Kobayashi bei BEAMS die gemeinsame Sensibilität, die hinter der Zusammenarbeit steht.
Text von Jack Stanley. Fotografie von Gabriel Stokes.
Wie so viele der besten Dinge im Leben begann auch die Zusammenarbeit zwischen On und BEAMS mit einer zufälligen Begegnung. Shingo Arai, Einkäufer bei BEAMS und begeisterter Amateur-Tennisspieler, beobachtete Roger Federer in Tokio spielen. Später am Abend kreuzten sich ihre Wege und Arai nutzte die Gelegenheit, mit seinem Helden zu sprechen und hoffentlich die nächste Generation zu inspirieren. Federer drehte schließlich ein Video für Arai und seine Kinder. „Ich hoffe, dass ich dich eines Tages im Fernsehen sehen werde, wie du auf der großen Bühne Tennis spielst“, sagte er durch die Kamera zu Arais Sohn.
Jahre später hat Arai dieses Video noch einmal aufgegriffen, als BEAMS mit der Zusammenarbeit mit On begann. Roger Federer arbeitet seit 2019 mit On zusammen, und sein kurzes Treffen mit Arai schuf eine gemeinsame Verbindung zu BEAMS. Nachdem dieses zufällige Treffen dazu beigetragen hatte, die Zusammenarbeit zu initiieren, erscheint Federer in der Kampagne und teilt einen Gesamtansatz, der für das Design der Kollektion von zentraler Bedeutung ist.
Ein weiterer Einkäufer bei BEAMS, Keita Kobayashi (bekannt als Gonzo), sagt über Federer: „Die Unternehmensphilosophie von BEAMS besteht darin, sowohl essentielle als auch aufregende Stücke zu kreieren, und so kleidet sich Federer. Alles ist miteinander verbunden; zwischen Federer und uns ergibt alles einen Sinn.“ Mit anderen Worten: Federer stellt den Treffpunkt zwischen der technischen Innovation von On und dem Modeerbe von BEAMS dar, die Fähigkeit, essentielle, klassische Kleidung mit hochleistungsfähiger Sportbekleidung zu kombinieren.
Federer stellt den Treffpunkt der technischen Innovation von On und des modischen Erbes von BEAMS dar.
Der Keim für die Zusammenarbeit zwischen On und BEAMS wurde gelegt, als Arai Federer traf, der wahre Dreh kam jedoch bei einem Besuch in der Schweiz.
„Wir wurden nach Zürich eingeladen, um uns den Hauptsitz anzusehen, und gingen wandern“, erinnert sich Gonzo. „Wir bestiegen riesige Berge, es war wie ernsthaftes Trailrunning.“ Diese körperliche Herausforderung – das Streben nach Höherem – schweißte das Team noch stärker zusammen. „Wir haben uns in alles verliebt, was On macht“, sagt Gonzo. „Ihre Innovation ist so hoch. Wir haben gesehen, wie sie jedes Kleidungsstück produzieren, wie sie die Kleidung herstellen, wie sie die Schuhe herstellen. Das ist auf einem ganz anderen Niveau als alles, was wir bisher gesehen haben. On macht etwas Neues.“
Mit dieser Zusammenarbeit möchten BEAMS und On diesen Leistungsfokus mit dem ganz eigenen Stil des Tennis verbinden. Tennis hat vielleicht mehr als jede andere Sportart eine eigene Modewelt. Einige der berühmtesten Kleidungsstücke der Welt – vom zeitlosen, komplett weißen Sneaker bis hin zu Poloshirts – wurden ursprünglich auf dem Tennisplatz getragen, und es gab Spieler, die selbst zu Stilikonen wurden. Ein wichtiger Grund dafür, dass sich der Tennisstil auch abseits des Tennisplatzes verbreiten konnte, ist ein prosaischer, technischer Faktor. „In anderen Sportarten trägt man Schuhe, die speziell für den Sport entwickelt wurden“, nennt Arai als Beispiel. „Beim Tennis können wir die Schuhe jedoch beim Tennisspielen tragen, aber auch unterwegs.“
BEAMS und On zielen darauf ab, diesen Leistungsfokus mit dem dem Tennis eigenen Stil zu kombinieren.
Auch abseits des Tennisplatzes hat Tennis seine eigene Modesprache, die von den Wurzeln des Sports in den Country Clubs herrührt und nun neu interpretiert wird. „Tennis ist der Sport, der der Mode am nächsten kommt“, sagt Gonzo. „Es gibt legendäre Spieler, die Blazer und Freizeithosen trugen, bevor sie auf den Platz gingen. Es gibt einen adretten Kleidungsstil der Ivy League, der der Tenniskultur sehr nahe kommt.“ Sowohl die Ivy League als auch der adrette Stil sind in den letzten Jahren wieder in das kulturelle Lexikon zurückgekehrt, da eine neue Generation von Fans ihr modisches Erbe entdeckt und überarbeitet. Prominente wie Tyler, The Creator und Gigi Hadid – sowie Designer wie Nigo und Pharrell Williams – haben gezeigt, dass der Stil immer noch relevant sein kann. Jüngere Fans aus aller Welt tragen Oxford-Hemden, Leder-Loafer und elegante Blazer auf eine Art und Weise, die ihre oft elitären Konnotationen untergräbt. Vor diesem Hintergrund sind Tenniskultur und Tennisstil reif für eine Wiederentdeckung.
Die Ästhetik der Ivy League ist etwas, das BEAMS häufig verwendet. Obwohl die Marke in Japan gegründet wurde, ist sie für ihre amerikanischen und adretten Einflüsse bekannt und hat fast ein halbes Jahrhundert lang zur Entwicklung der berühmten Ivy-League-Subkultur des Landes beigetragen. „Wir sind seit 48 Jahren auf der Suche nach Blazern, Chinos und Sneakers“, erklärt Gonzo. Die japanische Geschichte der Prep- und Ivy-League-Kleidung reicht sogar noch weiter zurück und wird oft bis zur Veröffentlichung von Nimm Ivy 1965 entstand ein Fotobuch, das den Stil amerikanischer Studenten dokumentierte und in Japan großes Interesse auslöste. Ein Jahrzehnt später wurde BEAMS gegründet.
Für die Zusammenarbeit des Labels mit On hat sich das Team von BEAMS jedoch eine andere Seite der Tenniskultur angesehen. Die Kollektion dreht sich nicht um die zugeknöpfte Welt der Country Clubs, sondern ist stärker von Streetwear beeinflusst, was teilweise auf Arais eigene Erfahrung zurückzuführen ist, als er in den 90er Jahren aufwuchs und Tennis spielte. Arai begann im Alter von 8 Jahren mit dem Tennisspielen und bekam aufgrund seines Könnens schließlich einen Studienplatz. Neben seiner anhaltenden Liebe zum Sport lernte er dadurch auch andere Leidenschaften kennen. „Als ich aufwuchs und Tennis spielte, lernte ich etwas über Mode und Turnschuhe“, erklärt er. Damals trug Arai auf dem Platz weite und weite Outfits, die mehr von Streetwear und Sneaker-Kultur als von den strengen Tennisregeln inspiriert waren. Es führte ihn auch in eine ganz neue Welt der Schuhe ein, etwas, das er noch heute liebt. „Er muss 1000 Paar Turnschuhe haben“, lacht Gonzo.
Diese Überschneidung zwischen Tennis und Straßenkultur ist der Ausgangspunkt für die Zusammenarbeit zwischen BEAMS und On. Die Silhouetten sind weiter geschnitten als herkömmliche Performance-Kleidung, und die Kollektion umfasst lässige Trainingsanzüge, T-Shirts und Shorts. „Wir machen alle Kleidungsstücke etwas größer, damit die Leute die Kollektion beim Tennisspielen oder auf einem Drink in Harajuku tragen können“, sagt Gonzo. „Die Zusammenarbeit liegt irgendwo zwischen ernsthaftem Tennis und Straßenkultur, weshalb wir sie Street Tennis Club genannt haben.“
Neben der Bekleidungsseite der Kollektion gibt es auch ein Paar THE ROGER Pro-Sneaker, die den Einfluss auf und neben dem Tennisplatz fortführen. „Sogar Leute, die nicht Tennis spielen, tragen Tennisschuhe“, fügt Gonzo hinzu. „Vielleicht wissen sie nicht einmal, dass es Tennisschuhe sind.“ THE ROGER Pro-Sneaker sind in derselben Elfenbein- und Evergreen-Farbpalette wie der Rest der Kollektion erhältlich, eine subtile Anspielung auf die komplett weiße Kleiderordnung und das grüne Gras von Federers siegreichen Wimbledon-Plätzen.
Indem die Kollektion Tennis auf die Straße bringt, richtet sie sich an eine neue Generation von Tennisfans. Der Sport wurde schon immer von Persönlichkeiten vorangetrieben, und einige der heute aktiven Spieler tragen dazu bei, ein anderes Publikum anzusprechen. Letztes Jahr veröffentlichte Netflix Haltepunkt die einen Blick hinter die Kulissen einer spannenden Gruppe aufstrebender Spieler gewährte. Im Laufe der zwei Staffeln der Sendung wurden den Fans Stefanos Tsitsipas, Frances Tiafoe und andere vorgestellt.
„Durch meine Kindheit und das Tennisspielen habe ich viel über Mode und Turnschuhe gelernt.“
Ein weiterer Spieler, der die Hauptrolle spielt Haltepunkt war ein aufstrebender amerikanischer Stern Ben Shelton , ein On-Athlet und Liebling des BEAMS-Teams. „Sein Spielstil ist sehr aktiv, sehr stark, er heizt dem Publikum ein“, sagt Gonzo und zieht Vergleiche zwischen Federer und Shelton. „Diese Spieler haben unterschiedliche Spielstile und werden zu Ikonen, nicht nur im Tennis. Tennis kann diese Art von Persönlichkeit hervorbringen und eine neue Generation kann diese Art von Person sehen. Es weckt bei der nächsten Generation mehr Interesse am Tennis.“
Inspiriert vom integrativen und modernen Ansatz der nächsten Tennisgeneration – sowohl der Spieler als auch der Fans – ist die Kollektion entspannter und legerer. Das liegt zum Teil an den lockereren, weiter geschnittenen Kleidungsstücken selbst und zum Teil an der Art und Weise, wie die Kleidung präsentiert wird. „Wir möchten zeigen, dass man die Trainingsjacke mit Jeans oder Chinos tragen kann. Jedes Teil kann sowohl im Alltag als auch beim Tennisspielen getragen werden“, sagt Gonzo. „Shingo kann es beim Tennisspielen tragen und ich kann es tragen, wenn ich mich einfach neben ihn setze und etwas trinke!“ Diese energiegeladene Kollektion spiegelt die Welt der Ruhe und des Spiels wider.
